Наступила зловещая тишина.

- Это большая неудача, джентльмены, - добавил Солли.

- Но ведь это означает потерю кучи долларов вложений! - воскликнул какой-то репортер.

- Но что мы можем предпринять против стихии? На все воля Божья, Солли поднял руки к небесам.

Репортеры даже не заметили Вальтера, остановившегося у двери. Его губы были плотно сжаты. Репортеры проходили мимо него, как мимо пустого места. Его отец углубился в бумаги.

Винни Мун бродила по кабинету с неопределенной улыбкой. Джо-Джо, шимпанзе Винни, прыгал возле камина.

На террасе терпеливо ждала Вал. Луна освещала ее фигурку и странная тень шевелилась на стене.

- О, здесь Вальтер! - закричала Мун. Вал вздрогнула и подумала, что Вальтер не станет разговаривать с отцом, а если и станет, то лишь потому, что она, Валери, стоит тут и Вальтер знает это.

- Валли, дорогой, как это ужасно, вода затопила этих людей. Знаешь, это было похоже на шторм. Я просил Солли, твоего отца, вызвать полицию...

- Прекратите! - крикнул Вальтер.

- Почему, Вальтер?

Солли поднял голову над столом.

- Выйди, Винни, - проронил он.

- Конечно, папочка, вы должны поговорить без свидетелей...

Вал смотрела в кабинет сквозь стеклянную дверь.

"И все из-за вещей", - думала она.

Винни поймала шимпанзе и покинула кабинет.

ВЕЩИ! ВЕЩИ!

Вальтер шагнул вперед, остановился перед отцом и, глядя ему прямо в лицо, сказал:

- Ты жесток.

Соломон Спет привстал в кресле, но тут же опустился.

- Ты не должен разговаривать со мной подобным тоном!

- Ты очень жесток!

Румянец на щеках Солли стал ярче.